22 января 2002 года полиция решила осмотреть старый деревянный дом на Коплиских линиях. Поступила информация, что там скрывается разыскиваемый 23-летний Алексей Никифоров. Спустя несколько мгновений взорвалась граната, а череда последующих событий вывела следователей на более серьезные преступления.
В марте 2001 года 22-летний Алексей Никифоров (1978 года рождения), нелегально въехал в Эстонию из Псковской области. Он уже отсидел срок в российской тюрьме за кражи. Также, по его словам, он восемь месяцев участвовал в Чеченской войне. Бывшая возлюбленная, давшая позже показания против него, охарактеризовала Никифорова как военного фанатика, для которого оружие было важнее всего на свете.
Никифорова в Эстонию пригласил Василий Матюшкин, с которым они вместе отбывали наказание в тюрьме в Псковской области. Никифоров был приговорен к трем годам лишения свободы за кражу, а после освобождения он поджег дом судьи, который признал его виновным. На момент пересечения границы он уже был объявлен в розыск. В таллиннском районе Копли Никифорова поселил к себе друг Матюшкина Александр «Могила» Ээльранд (1943 года рождения). Чтобы заработать себе на жизнь, Алексей начал заниматься наркоторговлей.
Первые преступления в Эстони
Ранним утром 15 июня 2001 года Никифоров поджег квартиру на улице Каэвури, разбив кухонное окно и бросив в него канистру с бензином с горящим факелом. В результате пожара было повреждено имущество хозяина квартиры на сумму 2 000 крон (127,82 евро).
Таким же образом в следующую ночь он поджег другую квартиру этого же дома, в результате чего погибли две женщины в квартире. 30-летняя Виктория скончалась на месте от удушья угарным газом, а 31-летняя Татьяна скончалась в больнице в результате ожогов.