В биографии Романа Аркадьевича Абрамовича немало темных пятен. Миллиардер не любит разглашать сведения ни о своем прошлом, ни о настоящем. Доподлинно неизвестно даже место его рождения — по одним данным, Роман родился в Саратове, по другим — в Сыктывкаре.
На свет он появился в обыкновенной советской семье, которая отличалась разве что своим происхождением. Отец Абрамовича — еврей Арон Абрамович (которого все называли Аркадием) — служил в Совнархозе в Коми АССР, мать — украинка Ирина Михайленко, пианистка. Родители будущего миллиардера ушли из жизни, когда он был еще совсем маленьким. Мамы не стало, когда Роману исполнился год (по неподтвержденной информации, она погибла в результате неудачного аборта), отец скончался спустя еще три года в результате аварии на стройке. Так Абрамович остался круглым сиротой.
На воспитание мальчика взял родной дядя по отцу, Лейб. Мужчина жил в городе Ухта, занимал должность начальника снабжения в лесной промышленности. Именно в Ухте Роман вырос и пошел в первый класс. Когда сирота стал подростком, его забрал на воспитание еще один брат его погибшего отца, дядя Абрам. С тех пор Абрамович поселился в Москве. Деньги водились у него уже тогда — тихий мальчик, по воспоминаниям одноклассников, продавал сигареты, жвачку и прочую мелочь старшеклассникам, таким образом зарабатывая себе на карманные расходы.
Получив школьный аттестат, Роман вернулся в Ухту, поступил на лесотехнический факультет Ухтинского индустриального института, но особой тяги к знаниям не ощутил. Ушел в армию, два года провел в войсках ПВО под Харьковом, потом вернулся и все же поступил на вечернее отделение в Московский автодорожный институт, но и его не окончил. Диплом Московской государственной юридической академии Абрамович получил только в 2000 году.