20-летний Клаус Шелкле и 22-летняя Беттина Таксиc были студентами из Западной Германии, которые познакомились в 1987 году и влюбились друг в друга. Они решили наполнить свою жизнь приключениями и отправились путешествовать по странам Северной Европы. К сожалению, их вояж по Балтийскому морю закончился печально. Молодая пара подверглась нападению ночью 29 июля 1987 года на борту парома Viking Sally. Еще более любопытной эту историю делает тот факт, что позже этот же паром носил название «Эстония».
Клаус родился 28 января 1967 года, а Беттина – 10 мая 1965 года. Они решили отправиться в путешествие – купить билет на поезд, поехать из Германии в Стокгольм, оттуда на пароме в Турку, через Финляндию в Лапландию и вернуться домой вдоль норвежского побережья. Они пригласили в поездку еще и друга Клауса Томаса Шмида. Шмид говорил изданию Yle, что он не помнит, как именно возникла эта идея, но он знает, что молодые люди еще какое-то время собирали деньги.
Шелкле и Шмид были друзьями много лет. Оба состояли в футбольном клубе «Штутгарт», оба изучали механику.
Веселый вечер на пароме не предвещал трагедии
Троица покинула Стокгольм во второй половине дня 27 июля. Этот вечер на теплоходе MS Viking Sally, курсировавшем между Финляндией, Швецией и Аландскими островами, отнюдь не был особенным. Они повстречались с несколькими людьми, познакомились друг с другом и наслаждались беззаботной молодостью. Среди людей, с которыми они подружились, был молодой британец, направлявшийся на встречу со знакомым из Финляндии, и финский продавец запчастей, возвращавшийся из деловой поездки в Германию. Позже свидетели рассказали, что Клаус и Беттина были в особенно веселом настроении и с легкостью находили общий язык с незнакомцами. Шмид был более замкнутым, его не очень интересовали вечеринки. В какой-то момент парочка отыскала его и с радостью сообщила, что они познакомились на корабле с замечательным финном, хорошо говорящим по-немецки.