«В первую очередь надо сказать, что такие истории не изобретение нашего времени. О любви учеников и учителей писал ещё Платон. Средневековье подарило нам историю Абеляра и Элоизы, философа и его выдающейся ученицы, тайных супругов.
В современном мире всё больше внимания уделяется заботе о безопасности подростков — как часть тенденции человечества заботиться о своих потомках более длительное время. У учёных есть основания полагать, что до XIX века в Европе не существовало отдельной возрастной категории «подростничество» и ребёнок довольно быстро превращался в молодого взрослого. Сейчас же подростковый период продолжает детство, а значит, о подростках, как и о детях, нужно заботиться, в том числе оберегать их от сексуальных домогательств.
Для описания влечения взрослого человека к подросткам сексологи используют понятия «эфебофилия» и «гебефилия». О гебефилии говорят, когда взрослый испытывает влечение к мальчикам или девочкам в возрасте 11—14 лет. Эфебофилией называют влечение к людям в возрасте 15—19 лет. Согласно используемым сейчас классификациям болезней, ни эфебофилия, ни гебефилия не являются заболеванием. Как правило, взрослых возбуждает неопытность и незрелость подростков в сочетании с нередко уже сформированным, похожим на взрослое телом. Хотя встречаются случаи, когда взрослого влечёт как раз не до конца оформившееся тело.
Обсуждая романы учителей и их учеников, неверно говорить сугубо о сексуальном влечении. Это было бы грубым упрощением. Отношения учитель — ученик часто складываются как глубокие и доверительные. В подростковом возрасте очень важен опыт построения первых межличностных отношений, а отношения с учителем могут стать эталоном, ведь хороший учитель — умный, стремящийся к саморазвитию, поддерживающий, заинтересованный. Ученики воспринимают учителя как более компетентного во всех сферах, в том числе в сексуальной. А опыт партнёра кажется крайне привлекательным в условиях только что пробудившейся сексуальности, с которой ещё не очень понятно, как обращаться. Ученики чаще влюбляются в учителей, чем наоборот. При этом нужно понимать, что ситуация влюблённости — большое искушение для учителя. Большинство молодых людей в своей первой любви преданные, открытые, страстные, что не всегда можно встретить со взрослым партнёром.