Сначала, рассказывает Панин о злополучноме вечере в одесском ресторане, все шло идеально. Посетители и персонал кафе узнали его и вежливо приветствовали, попросили автографы, подходили фотографироваться.
«Все было изумительно, хотя я и был в этом ресторане в первый раз. Тапер, увидев нас, сыграл сначала «Катюшу», потом – «Как упоительны в России вечера». Я сидел и удивлялся, начал говорить: «Где же другая Одесса?» По завершении вечера нам принесли счет и сделали громадную скидку. И когда мы уже расплатились, внезапно вошел человек, стал на ходу стягивать с себя пальто и закричал: «Мы – одесские каратели», – вспоминает Панин.
Ситуация, говорит актер, была не просто неприятная, а страшная. И хотя сперва Панин не понял, что нападение – это не розыгрыш, через несколько минут ему пришлось всерьез волноваться за свою жизнь.
«На поясе у человека висел пистолет, он его не доставал. Он был не один, всего его спутников было трое, они тут же стали звонить куда-то по телефону. Они начали вызывать как бы милицию, стали говорить: «Молитесь, чтобы приехала милиция и вас увезли в органы, а не в наши подвалы». Нас прессанули моментально, была мощная психологическая атака. Они не говорили, что сейчас будут убивать, такого текста не было, но суть была именно такая, – добавил Панин.
Однако вместо милиции в ресторане «Рыба» появилась целая толпа никем не контролируемых радикалов. Это были нетрезвые, агрессивно настроенные молодые люди в возрасте 18—19 лет, одетые в камуфляжную форму. Оказывать сопротивление им никто не решился.